Une grande dame de la chanson québécoise, canadienne et internationale, Kate McGarrigle, est décédée le lundi 18 janvier dernier, à l’âge de 63 ans. Sœur d’Anna McGarrigle, membre de la SOCAN, avec qui elle formait un célèbre duo, et de Jane, qui fut membre du conseil de la SOCAN, Kate McGarrigle était la mère de deux autres membres bien connus de l’organisation, Rufus et Martha Wainwright.

Le duo des Sœurs McGarrigle avait reçu le Prix Excellence de la SOCAN lors du 17^e gala tenu à Montréal le 21 novembre 2006. Déjà affectée par la maladie qui devait l’emporter, Kate McGarrigle était représentée par son fils Rufus, qui s’était inspiré dans ses remerciements de la traditionnelle chanson française « À la claire fontaine » : « Kate vous fait dire : “Il y a longtemps que je vous aime, jamais je ne vous oublierai…” » Et c’est précisément le sentiment qu’inspire cette grande artiste à ses innombrables fans et à toute la communauté artistique.

Kate McGarrigle voit le jour à St-Sauveur-des-Monts en 1946. Au début de la vingtaine et des années 70, après leurs études universitaires, les sœurs McGarrigle se mettent à l’écriture et interprètent leurs compositions. Deux de leurs chansons sont reprises, une par Maria Muldaur et l’autre par Linda Ronstadt, qui vendent des millions de copies de leurs albums. Ceci lance leur carrière et le duo signe un contrat de disques avec Warner, lançant son 1^er album en 76. Il connaît un grand succès, notamment au Royaume-Uni et en Irlande, de même qu’aux États-Unis. Les deux sœurs mènent de front leur carrière et leur vie de famille, avec chacune deux enfants, dont trois se retrouveront sur scène avec elles quelque vingt ans plus tard. Leur succès au Québec se confirme dans les années 80 avec le lancement d’un album en français, Entre la jeunesse et la sagesse, issue d’une collaboration avec Philippe Tatartcheff. Elles ont poursuivi leur fructueuse collaboration d’auteures-compositrices et de musiciennes folk jusqu’à tout récemment. Kate McGarrigle avait créé le Fonds Kate McGarrigle, pour les personnes atteintes du cancer, en signe de reconnaissance pour les soins médicaux reçus à Montréal.