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C’est avec fierté que la Société canadienne des auteurs, compositeurs et éditeurs de musique (SOCAN) rendait hommage à ses membres lors de son 20^e Gala annuel, qui avait lieu le mardi 24 novembre à l’Hôtel Hyatt Regency Montréal.

Le très charmant et talentueux Michel Rivard animait la soirée avec toute la verve qu’on lui connaît. Il a déclaré dès l’ouverture : « Le gala n’est même pas commencé et déjà on ressent l’amour. Comment peut-on ne pas aimer la SOCAN, que serions-nous sans elle? » L’animateur a poursuivi sur ce thème avec humour durant la cérémonie, présentant par exemple un des lauréats dans la catégorie chansons populaires, K.Maro : « Je ne connais pas beaucoup le prochain gagnant, mais je l’aime beaucoup car il a un nom de char! »

Lors de cette édition spéciale 20^e anniversaire, des prix ont été remis aux auteurs, compositeurs et éditeurs s’étant distingués durant l’année 2008 dans différents genres musicaux tels la musique populaire, de concert, instrumentale ainsi que de film et de télévision. Clémence DesRochers, cette grande dame de la chanson, de la poésie, et de l’humour, recevait le Prix Excellence. Très modestement, elle a tenu à préciser : « J’ai surtout eu le talent d’aller chercher les meilleurs compositeurs, comme Marc Larochelle, François Cousineau ou Jean-Marie Benoît, car je n’ai jamais écrit une mélodie. Ils ont mis mes poèmes en musique. » Celle qui fêtait la veille son 76^e anniversaire, tout en affichant une forme éblouissante, a rassuré ses fans : « Je vais encore créer des rencontres avec le public. Ce qui me fait vivre, c’est vous! »

Marie-Mai en compagnie de David Bussières et Justine Laberge (Alfa Rococo), trois lauréats dans la catégorie chansons populaires. (Photo : Michel Gagné)

Marc Antoine et son co-auteur Sonny Black, qui ont conquis toute la francophonie, ont cueilli le Prix International. Le prix Chanson Révélation a été décerné à François Lafontaine et Louis-Jean Cormier du très populaire groupe Karkwa, et le Prix Hommage à Robert Vinet, un pionnier de l’industrie musicale, présenté par son grand ami Yvon Deschamps, qui a parlé de son honnêteté et de sa ténacité.

Des chansons ayant été jouées plus de 25 000 fois à la radio devenaient officiellement des Classiques de la SOCAN, alors que leurs créateurs Luc De Larochellière et Marc Pérusse, Paul Piché, Patrick Bourgeois et ses co-auteurs Pierre Houle, Maryse Aumais et Geneviève Lapointe, Luc Plamondon, Michel Pagliaro et Jimmy James sont encore tous très présents sur la scène musicale. Pagliaro a électrisé l’auditoire avec un pot-pourri de ses succès lors d’un des numéros les plus réussis de la soirée.

Parmi les autres créateurs de musique honorés, on retrouvait aussi des auteurs de pop ou de rock comme Éric Lapointe, Daniel Lavoie, Louise Forestier, David Bussières et Justine Laberge du groupe Alfa Rococo, Ariane Moffatt, Jonathan Painchaud, Jean-François Breau, Marie-Mai et Marc Dupré, Sylvain Cossette et sa co-auteure Andrée Watters, Steve Veilleux (Kaïn), honoré deux fois plutôt qu’une et enfin K.Maro et son co-auteur Louis Côté. Un vétéran de la musique instrumentale, Germain Bourque, a reçu le prix Hagood Hardy, et le travail du compositeur de réputation internationale Jacques Hétu a été souligné dans la catégorie nouvelle musique classique.

Le prix Partenaire en musique a été décerné à la Corporation des propriétaires de bars, brasseries et tavernes du Québec, représentée par son président, Renaud Poulin. Celui-ci a rappelé les débuts difficiles de son partenariat avec la SOCAN : « Ç’a été long pour certains de comprendre la différence entre une taxe de plus et vos droits. Mais ce sont bien vos droits. Et sans musique, nos commerces seraient très fades! »