La 18e édition du Gala de la SOCAN à Toronto

Quelques lauréats du Gala 2007 de la SOCAN (de g. à. dr.) : Raine Maida, Chantal Kreviazuk, Ronnie Hawkins, Aaron Pritchett et DJ Champion. (Photo: Grant W. Martin Photography)

C'est dans le décor somptueux du Carlu que s'est déroulé le 18^e gala annuel de la SOCAN, le 19 novembre 2007 à Toronto. Plus de 400 invités ont célébré le succès que des dizaines d'auteurs, compositeurs et éditeurs de musique ont connu sur la scène nationale et internationale. Deux membres du groupe Shaye, Kim Stockwood et Damhnait Doyle, ont animé la soirée tout en inaugurant et en concluant l'événement par des prestations explosives.

Le président de la SOCAN Pierre-Daniel Rheault a fait un bref retour sur les événements marquants de l'année – incluant la décision longuement attendue de la Commission du droit d'auteur sur le tarif 22 de la SOCAN relatif à la communication d'œuvres musicales sur Internet – avant de passer la parole au chef de la direction André LeBel. En cette huitième année à la tête de la SOCAN, M. LeBel a rendu hommage aux quelque 300 employés de l'organisation. « Grâce à leurs connaissances, leur sens de l'innovation et leur passion pour l'excellence, nous avons fait d'immenses progrès au cours des dernières années pour devenir, si je peux me permettre de le clamer haut et fort, une des organisations de droit d'auteur les plus efficaces, les plus axées sur la clientèle et les mieux gouvernées de la planète », a-t-il dit.

C'est le roi canadien de la polka Walter Ostanek, nominé pour 13 prix Grammy en carrière et lauréat de trois, qui a été le héros de la fête en se voyant remettre le prestigieux Prix Excellence de la SOCAN. L'artiste de St. Catharines (Ontario) a été intronisé au Temple de la renommée de la polka aux États-Unis et possède une étoile dans l'Allée des célébrités canadiennes, un insigne de l'Ordre du Canada et la clé de plusieurs villes.

Un des moments les plus émouvants de la soirée a été la présentation, à titre posthume, du Prix National de la SOCAN à la légende folk canadienne Stan Rogers, mort tragiquement dans un accident d'avion en 1983. C'est sa veuve, Ariel Rogers, qui a accepté le trophée, visiblement touchée, mais ravie d'avoir entendu Kim Stockwood, Damhnait Doyle et Gordie Sampson dans une brillante interprétation de la chanson signature de l'artiste, « Northwest Passage ». Mme Rogers a mentionné que si l'héritage de son mari perdure, « c'est grâce à des organisations comme la SOCAN. Stan était une personne indépendante, mais la SOCAN est une des organisations auxquelles il tenait énormément, et je sais qu'il vous remercierait du fond du cœur. »

Le Prix International a été remis au groupe Nickelback, dont les membres Chad Kroeger, Daniel Adair, Michael Kroeger et Ryan Peake ont également reçu le prix de la musique rock pour la chanson « Savin’ Me ». Plus tôt dans l'année, cette même chanson et une autre, « Photograph », ont valu à Nickleback deux prix de la musique populaire de la société BMI, homologue américaine de la SOCAN.

Le récipiendaire 2007 du Prix Hommage de la SOCAN, remis à un artiste qui a connu un succès remarquable, surtout dans l'industrie de la musique canadienne, au cours de sa carrière, est l'incontournable icône rock Ronnie Hawkins. Celui que l'industrie connaît sous le sobriquet de The Hawk est le stimulateur de talents responsable de la création de groupes qui ont joué derrière des légendes comme Bob Dylan (The Band) et Janis Joplin (Full Tilt Boogie Band).

L'auteur-compositeur Jim Vallance, membre du conseil d'administration de la SOCAN, et son ancien complice à l'écriture Bryan Adams ont été les grands gagnants de la soirée avec des prix Classiques de la SOCAN pour quatre de leurs chansons, « Cuts Like
a Knife », « I’m Ready », « This Time » et « It’s Only Love » (le fameux duo de Bryan Adams avec Tina Turner), qui ont toutes franchi le plateau de 100 000 mises en onde au Canada. Loverboy, le groupe de rockeurs intemporels de la Côte Ouest, a pour sa part remporté trois Classiques de la SOCAN pour les chansons « Turn Me Loose », « Working for the Weekend » et « Heaven in Your Eyes ». Les auteurs-compositeurs et membres du groupe Paul Dean et Mike Reno étaient présents pour recevoir leurs trophées.

Parmi les autres gagnants des prix Classiques de la SOCAN, il faut nommer Amanda Marshall, Dean McTaggart et David Tyson (pour « Dark Horse » et, sans McTaggart, « Trust Me, This Is Love »), Antoine Sicotte et Jimmy Renald (BMI) (pour la chanson « Love Song » du groupe Sky et « Some Kinda Wonderful » de Sicotte), le ancien membre du conseil d'administration de la SOCAN Murray McLauchlan (pour « Try Walkin’ Away ») et Loreena McKennitt (pour « Mummer’s Dance »).

En plus de plusieurs prix spéciaux dans diverses catégories musicales (remise du Prix Hagood Hardy, musique instrumentale, à Jesse Cook et du Prix Jan V. Matejcek, musique de concert, à John Estacio), des membres de la SOCAN ont été célébrés pour leur travaux dans des séries télévisées et des longs métrages, dont Donald Quan, Mychael Danna, Jeff Danna, Rob Carli, Michel Corriveau, James Bowers et Jack Lenz.

Plusieurs lauréats ne tarissaient pas d'éloges envers la SOCAN. Tomi Swick, gagnant d'un prix de la musique populaire pour « On a Night Like This », a affirmé qu'il tenait
à « remercier la SOCAN parce que nous, les musiciens, on est des gens pas mal désorganisés et que vous faites en sorte qu'on soit payés. » Loreena McKennitt, gagnante d'un prix Classiques de la SOCAN pour sa chanson « Mummer’s Dance », a pour sa part remercié « la SOCAN pour son aide incommensurable. » Quant à Jack Lenz, gagnant d'un prix de musique de séries télévisées pour sa contribution à « Sue Thomas, F.B. Eye », il a affirmé que « travailler avec la SOCAN est un tel plaisir, pouvoir contacter les gens qui y travaillent et obtenir les réponses dont tu as besoin. J'apprécie énormément tout le travail que vous accomplissez pour nous, les compositeurs. »

Chaque année, la SOCAN récompense un représentant des utilisateurs de musique s'étant illustré par ses efforts pour renseigner et éduquer d'autres utilisateurs sur la nécessité de respecter les droits d'auteur. Cette année, le lauréat du prix Partenaire en musique est l’Association des services funéraires du Canada, dont le représentant Marc Poirier a accepté le trophée.

La SOCAN avait demandé aux invités d’apporter un aliment non-périssable au profit d’une banque alimentaire de Toronto et plus de 400 lb de denrées furent recueillies.